Bất chấp chiến sự ác liệt vẫn đang diễn ra tại nhiều nơi trên đất Libya, đội tuyển bóng đá nước này vẫn giành quyền tham dự giải vô địch châu Phi năm 2012 (CAN 2012) sau trận hòa 0-0 trên sân của Zambia. Kết quả này đồng nghĩa với việc Libya kết thúc vòng loại mà không thua trận nào, đồng thời giành vé với tư cách là đội nhì bảng xuất sắc nhất (Zambia đứng đầu bảng C, hơn Libya 1 điểm).
Đây là một bất ngờ lớn bởi kể từ khi bắt đầu các cuộc nổi dậy nhằm lật đổ chế độ của nhà lãnh đạo Muammar Gaddafi hồi tháng Hai đến nay, đất nước Libya chưa bao giờ im tiếng súng. Không những phải hứng chịu những đợt không kích của NATO thì người dân nước này phải sống giữa hai làn đạn, một bên là phe nổi dậy, một bên là những chiến binh trung thành với ông Gaddafi. Hiện giao tranh vẫn đang tiếp diễn ở các thành phố là Sirte và Bani Walid.
Trong bối cảnh đó, giải vô địch quốc gia Libya đã bị hoãn vô thời hạn kể từ hồi tháng Ba, còn đội tuyển nước này thì bị cấm thi đấu trên sân nhà. Libya đã phải chơi 5/6 trận ở vòng loại bên ngoài lãnh thổ của mình, trong đó có hai trận “sân nhà” được tổ chức trên sân trung lập ở Ai Cập.
Tháng trước, đội tuyển Libya đã chơi trận đầu tiên dưới lá cờ mới, của Hội đồng dân tộc chuyển tiếp NTC, thay cho lá cờ cũ dưới triều đại kéo dài 42 năm của gia đình Gaddafi.
Dưới thời Gaddafi thì con trai lớn của nhà lãnh đạo này, Mohammed nắm giữ cương vị chủ tịch Ủy ban Olympic, còn người con trai thứ Saadi làm chủ tịch Liên đoàn bóng đá. Saadi cũng từng là tuyển thủ quốc gia Libya, và từng sa thải huấn luyện viên khi ông này không cho mình được đá chính. Hiện Saadi đang xin tị nạn ở Niger.
Trong khi đó, cho dù đã giành quyền dự CAN 2012 (tổ chức tại Gabon và Guinea xích đạo), song đội tuyển Libya sẽ bị tước quyền đăng cai CAN 2013./.