Nhà máy chế biến mủ cao su của Công ty Cổ phần Cao su Hòa Lâm có diện tích nhà xưởng 9.000m2 đặt tại xã Tân Lâm, huyện Xuyên Mộc của tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu.
Trong suốt 5 năm từ khi đi vào hoạt động, nước thải từ quá trình chế biến mủ cao su của nhà máy chỉ được xử lý sơ bộ rồi thải ra các hồ chứa nằm trong khu vực nhà máy và sau đó xả thẳng ra con suối bên cạnh. Bờ bao của các hồ chứa cũng rất thấp nên khi trời mưa, nước thải chảy tràn ra ngoài gây ô nhiễm.
Nhà máy này cũng hoàn toàn không có hệ thống xử lý khí thải nên gây ô nhiễm môi trường không khí nghiêm trọng.
Vào ngày 16/11/2005, Sở Tài nguyên Môi trường tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu đã yêu cầu Công ty Cổ phần Cao su Hòa Lâm phải lập báo cáo đánh giá tác động môi trường cho nhà máy và hoàn thành nâng cấp, cải tạo hệ thống xử lý nước thải, khí thải đạt tiêu chuẩn môi trường trước tháng 12 năm đó. Thế nhưng đến cuối năm 2005, Công ty chỉ nộp cho Sở báo cáo đánh giá tác động môi trường, còn hệ thống xử lý nước thải, khí thải thì lờ đi.
Một năm sau, ngày 2/11/2006, Sở Tài nguyên Môi trường tiếp tục có công văn yêu cầu công ty phải khẩn trương xây dựng, cải tạo hệ thống xử lý nước thải như báo cáo đánh giá tác động môi trường. Tuy lập báo cáo nhưng đến hơn 1 năm tiếp sau đó, khi Sở Tài nguyên và Môi trường tiến hành kiểm tra ngày 3/12/2007, công ty vẫn chưa hề thực hiện bất cứ yêu cầu nào của Sở.
Sau khi có báo cáo của Sở Tài nguyên Môi trường, ngày 21/1/2008, Ủy ban Nhân dân tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu đã gia hạn cho đơn vị phải đầu tư xây dựng, nâng cấp hệ thống xử lý nước thải, khí thải đạt tiêu chuẩn môi trường trước ngày 15/6/2008.
Tuy nhiên, công ty này vẫn tiếp tục "phớt lờ" yêu cầu của Ủy ban Nhân dân tỉnh. Ngày 9/6/2008, Thanh tra Sở Tài nguyên và Môi trường đã ra quyết định xử phạt vi phạm hành chính Công ty Cổ phần Cao su Hòa Lâm 13 triệu đồng và buộc công ty phải thực hiện sớm yêu cầu của tỉnh, nếu không sẽ đình chỉ hoạt động nhà máy.
Bất chấp quyết định xử phạt của cơ quan chức năng, nửa năm sau quyết định này, 5 ngày sau khi đoàn Thanh tra môi trường tiếp tục đến kiểm tra vào ngày 5/12/2008, Công ty Cổ phần Cao su Hòa Lâm mới gửi Sở Tài nguyên và Môi trường bản cam kết sẽ "hoàn thành hệ thống xử lý nước thải và đưa vào vận hành sau 45 ngày, kể từ ngày làm việc với Đoàn Thanh tra môi trường".
Đến ngày 19/1/2009, công ty này lại có bản cam kết lần 2 xin chậm tiến độ hoàn thành hệ thống xử lý nước thải đến ngày 1/4/2009, với lý do gặp khó khăn.
Và đến đầu tháng 7 vừa qua, khi Đoàn giám sát của Hội đồng Nhân dân tỉnh Bà Rịa-Vũng Tàu kiểm tra tại Nhà máy thì hệ thống xử lý nước thải, khí thải vẫn chưa đi vào hoạt động như công ty đã cam kết./.