Số người vượt biên từ CHDCND Triều Tiên sang Hàn Quốc đã giảm mạnh trong năm ngoái, các quan chức ở Seoul cho biết, và các nhà hoạt động giải thích lý do là bởi Bình Nhưỡng tăng cường những hoạt động kiểm soát biên giới.
Tổng cộng 1.508 người Triều Tiên đã sang Hàn Quốc trong năm 2012, hầu hết đều qua đường Trung Quốc, giảm từ 2.706 người năm ngoái, theo Bộ thống nhất của Hàn Quốc.
Các nhà hoạt động nói chính quyền Triều Tiên đã truy quét những người tìm cách vượt biên dưới thời nhà lãnh đạo mới Kim Jong-Un, người lên nắm quyền sau khi cha ông Kim Jong-Il qua đời cuối năm 2011.
Những cuộc tìm kiếm người Triều Tiên lẩn trốn ở Trung Quốc được cơ quan an ninh Triều Tiên đẩy mạnh, theo lời các nhà hoạt động. Hội truyền giáo Caleb là một trong vài nhóm Thiên Chúa giáo ở Hàn Quốc giúp đỡ những người Triều Tiên vượt biên ổn định cuộc sống ở miền nam.
Một linh mục thuộc Hội nói với AFP rằng chi phí cho một người vượt biên từ Triều Tiên đã tăng trong những năm gần đây, hiện ở mức gần 10 triệu won (9.300 USD), trong đó hơn một nửa là để hối lộ lính biên phòng.
Tổng cộng 24.613 người Triều Tiên đã ổn định cuộc sống ở miền nam từ năm 1998, theo lời Bộ thống nhất của Hàn Quốc, khoảng 50% trong số đó đang thất nghiệp hoặc đã về hưu và phải sống rất chật vật./.