Trận “kinh điển” giữa Real Madrid và Barcelona tại lượt đi vòng bán kết Cúp nhà Vua Tây Ban Nha được quảng cáo là trận chiến giữa Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Nhưng trên thực tế, người được ca ngợi nhiều nhất sau trận đấu lại là chuyên gia dự bị của đội chủ nhà, Raphael Varane. Trung vệ trẻ người Pháp đã đánh đầu ghi bàn ở những phút cuối để giúp Real Madrid có được một trận hòa 1-1 trên sân nhà trước đại kình địch. Trước đó, Cesc Fabregas đã mở tỷ số trong trận đấu mà Barca tỏ ra lấn lướt cho tới trước khi bị gỡ hòa. Varane xứng đáng được coi như tâm điểm của phía Real khi anh đã có nhiều pha truy cản xuất thần và còn cứu bóng trên vạch vôi trong hiệp một. Trận lượt về sẽ diễn ra trong khoảng một tháng nữa và Real, sau khi đã thoát thua hú vía, sẽ tập trung hơn vào vòng loại knock-out Champion League với đối thủ là Manchester United. Trận đấu trên sẽ được diễn ra vào ngày 13/2. Trợ lí của Real là Aitor Karanka đã hết lời ca ngợi màn trình diễn của Varane: “Cậu ấy đã có một trận đấu tuyệt vời, sau khi giải cứu chúng tôi vài lần cậu ấy thậm chí còn ghi bàn. Điều này sẽ giúp cậu ấy tự tin phát triển hơn bởi Varane mới chỉ 19 tuổi.” Hiện huấn luyện viên trưởng của Barca là Tito Vilanova đang phải điều trị ung thư tại New York và trợ lý Jordi Roura đã tạm thời lên nắm quyền. Trả lời phỏng vấn, ông cho rằng đáng lẽ Barca có thể chiến thắng: “Chúng tôi đã có nhiều cơ hội để vươn lên dẫn trước song một trận hòa cũng vẫn là một kết quả tốt tại Madrid. Trước trận đấu tôi đã cho rằng đây sẽ là một trận hòa và mọi thứ sẽ chỉ được quyết định tại Barca. Tôi đã đúng.”
Varane không chỉ xuất sắc trong vai trò chốt chặn, mà còn ghi bàn gỡ hòa (Nguồn: AFP)
Khi mà Mourinho bị mất những trụ cột ở hàng phòng thủ như Coentrao, Ramos (thẻ phạt) và Pepe chấn thương, cặp trung vệ của Real ở trận đấu trên là Varane và Carvalho. Ở cánh trái, Michael Essien được tin dùng thay vì Marcelo vừa bình phục chấn thương còn thủ thành Diego Lopez được lần đầu ra sân kể từ khi tới từ Sevilla tuần trước để thay cho Casillas bị gãy tay. Barca có ít thay đổi hơn với chỉ thủ thành Pinto thay cho Victor Valdes, vị trí mà anh luôn đảm nhiệm tại Cúp nhà Vua. Và thủ môn dự bị này đã ngay lập tức bị thử thách ở những phút đầu bởi cú đá phạt của Cristiano Ronaldo. Chỉ 40 giây sau tiếng còi khai cuộc, Pique đã bị thẻ vàng do đốn ngã siêu sao người Bồ ngay sát vòng cấm. Chín phút sau, Pinto lại có một phen hú hồn trước quả căng ngang của Essein. Trong những phút khai cuộc, Real tỏ ra là đội chủ động và nguy hiểm hơn. Hai bên bắt đầu trở nên cân bằng và ăn miếng trả miếng hơn khi Xavi có cú đá phạt chạm xà ngang còn Ronaldo bỏ lỡ cơ hội từ quả tạt của Benzema. Cơ hội tốt nhất hiệp một thuộc về Barca khi Fabregas tận dụng được đường chuyền về bất cẩn của Carvallho để kiến tạo cho Xavi, song cú sút của nhạc trưởng này đã bị chặn lại trên vạch vôi bởi Varane.
Cessc Fabregas là người mở tỷ số cho Barcelona (Nguồn: AFP)
Cho tới đầu hiệp hai, Fabregas đã nhận đường chuyền từ Messi để dứt điểm một cách gọn ghẽ, đưa Barca vươn lên dẫn trước ở phút thứ 50. Kể từ đó, Real mất hẳn nhuệ khí và phải nhờ sự xuất sắc của Varane, Fabregas mới không thể hoàn thành cú đúp và Pedro không thể có bàn thắng kỉ niệm trận thứ 200 trong màu áo Barca. Và khi trận đấu chỉ còn chín phút, tưởng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay Barca thì Varane đã tung người đánh đầu từ quả tạt của Ozil để gỡ hòa. Trong những phút cuối, thủ thành Lopez đã chặn đứng cú sút từ Jordi Alba và hai đội sẽ phải phân định thắng thua trong trận lượt về tại Nou Camp ngày 27 tháng Hai tới./.
Quốc Thịnh (Vietnam+)