Hà Nội (TTXVN) - Theo hãng tin Mỹ AP ngày 17/9, Bộ Quốc phòng Mỹ đã phê duyệt kế hoạch mua và phóng hai vệ tinh hình ảnh hạng thương mại để hỗ trợ các vệ tinh do thám tuyệt mật của mình.
Lầu Năm Góc cũng quyết định tăng số lượng các hình ảnh mua của những hãng tư nhân có các vệ tinh tương tự đang hoạt động quỹ đạo. Ước tính tổng giá trị hợp đồng lên tới 1,7 tỷ USD và sẽ do Văn phòng Do thám quốc gia (NRO) chịu trách nhiệm. Theo kế hoạch, các vệ tinh mới này sẽ được phóng lên quỹ đạo năm 2012.
Quyết định trên của Lầu Năm Góc đã đặt dấu chấm hết cho cuộc tranh cãi kéo dài nhiều tháng qua giữa Lực lượng không quân Mỹ, NRO, Văn phòng Giám đốc Cơ quan tình báo quốc gia và Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ liên quan vấn đề cơ quan nào thực hiện những hợp đồng này.
Những vệ tinh mới sẽ gồm cả Hệ thống vệ tinh thu thập hình ảnh dựa trên không gian lớn. Các vệ tinh này sẽ giám sát hoạt động di chuyển quân của đối phương, xác định vị trí và việc xây dựng tại các cơ sở hạt nhân khả nghi cũng như các sào huyệt của các tay súng. Hình ảnh gửi về từ các vệ tinh này có độ phân giải 16 inch.
Chính sách an ninh vũ trụ quốc gia của Nhà Trắng khuyến khích các cơ quan chính phủ mua vệ tinh hình ảnh hạng thương mại của các tập đoàn trong nước để đối phó với sự cạnh tranh của các hãng nước ngoài được trợ giá. Giá mua các vệ tinh này thường rẻ hơn.
Chi phí cho vệ tinh GeoEye 1 của hãng GeoEye, được phóng lên quỹ đạo ngày 6/9 vừa qua, là khoảng 502 triệu USD, gồm cả chi phí mua vệ tinh, phóng, bảo hành và 4 trạm điều khiển dưới mặt đất. Hai hãng tư nhân GeoEye và DigitalGlobe dự định tới năm 2013 sẽ phóng 4 vệ tinh mới lên quỹ đạo./.