Ngày 17/7, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) xác nhận tàu con thoi Endeavour cùng 7 thành viên phi hành đoàn, bao gồm 6 nhà du hành Mỹ và một nhà du hành Canada, đã "cập bến" thành công trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Trong một tuyên bố, NASA cho biết, chỉ huy Mark Polansky đã điều khiển tàu Endeavour tiếp cận ISS vào lúc 13 giờ 47 phút (tức 17 giờ 47 theo giờ GMT) khi con tàu đang ở độ cao 354km trên Vịnh Carpentaria ngoài khơi Australia.
Tàu Endeavour được phóng lên từ Florida, Mỹ tối 15/7 sau 5 lần trì hoãn kể từ ngày 13/6 vì điều kiện kỹ thuật hoặc thời tiết xấu.
Khi con tàu tiến gần tới ISS, Chỉ huy Polansky đã sử dụng cánh tay robot chụp ảnh phần bụng tàu để tìm hiểu xem liệu quá trình cất cánh có gây ra bất kỳ hư hại nào cho tấm cách nhiệt bên ngoài tàu hay không.
Trước đó, các chuyên gia dưới mặt đất của NASA đã phát hiện có hiện tượng những mảnh xốp cách nhiệt thùng nhiên liệu ngoài của tàu bị bong ra và va vào thân tàu, giống như ở vài vụ phóng tàu vũ trụ gần đây.
Các quan chức NASA nói rằng chưa có lý do phải lo ngại nhưng những bức ảnh vừa chụp được sẽ được truyền về mặt đất để các chuyên gia nghiên cứu kỹ lưỡng nhằm đảm bảo các tấm cách nhiệt vẫn gắn chặt với thân tàu.
Cùng với 7 nhà du hành vũ trụ của tàu Endeavour, số người làm việc trên ISS thời gian tới sẽ lên con số kỷ lục 13 người. Các nhà du hành sẽ thực hiện sứ mệnh hoàn thiện lắp đặt phòng thí nghiệm trên vũ trụ đầu tiên của Nhật Bản mang tên Kibo.
Sau đó, một trong số phi hành gia của tàu Endeavour, Tim Kopra sẽ ở lại ISS thay vị trí của kỹ sư Nhật Bản Koichi Wakata, người đã ở trên ISS 124 ngày.
Việc xây dựng ISS sẽ hoàn tất vào năm 2010, cũng là năm NASA dự kiến ngừng sử dụng phi đội 3 tàu vũ trụ hiện nay của cơ quan này./.
(TTXVN/Vietnam+)