Không phải Chelsea, không phải M.U hay Liverpool, Man City mới là đội tạo ra được những biến động đầu tiên trên thị trường chuyển nhượng hè 2009 với vụ mua Gareth Barry từ Aston Villa.
Để có được tiền vệ tuyển thủ Anh, Man City đã phải trả cho Aston Villa 12 triệu euro, một con số không quá lớn so với tài năng của Barry, một phần là vì anh ta chỉ còn một năm trong hợp đồng với đội bóng vùng Đông Bắc (nghĩa là nếu không bán, Villa sẽ mất trắng Barry vào hè năm sau). Nhưng bù lại, Man City sẽ phải trả cho Barry tới 120.000 bảng mỗi tuần, cao gấp ba lần mức lương mà Villa đang trả cho Barry, và gấp rưỡi đề nghị của Liverpool, đội đã muốn có Barry ngay từ hè năm ngoái.
Dù biết rằng tới Liverpool đồng nghĩa với cơ hội được dự Champions League còn tới Man City thì không, Barry vẫn không cưỡng lại nổi sức hút của tiền bạc. Đó là vấn đề của Man City, song cũng là thế mạnh của họ.
Được sự hậu thuẫn từ các ông chủ Arập giàu có, Man City không thiếu tiền để thực hiện những vụ chuyển nhượng bom tấn (hồi mùa đông, họ suýt mua được Kaka với giá 102 triệu euro). Nhưng vì không được dự Champions League (và triển vọng làm được điều đó trong thời gian tới cũng không cao lắm, khi "Big Four" còn lừng lững ở đó), Man City khó lòng lôi kéo được những ngôi sao hàng đầu.
Vì thế, họ buộc phải thay đổi chiến lược, tập trung vào những cầu thủ giỏi ở những đội bóng trung bình hoặc trên trung bình và khiến họ không thể chối từ bằng những mức lương không ai trả nổi. Cách làm ấy dễ hơn nhiều so với việc lôi kéo những ngôi sao lớn.
Quan trọng là với thêm nhiều những Barry nữa, huấn luyện viên Mark Hughes vẫn có thể xây dựng được một đội bóng đồng đều, giàu sức cạnh tranh. Nhưng đó chỉ mới là một phần của chiến lược mới.
Phần thứ hai, gây hứng thú hơn nhiều, là Man City sẽ vẫn theo đuổi những ngôi sao lớn, nhưng là những người đang gặp vấn đề với đội bóng của họ. Đó là lý do họ đang đưa hai siêu tiền đạo Samuel Eto'o và Carlos Tevez vào tầm ngắm.
Eto'o gần như không còn tương lai ở Barca nữa, và nếu không thể đưa anh ta vào vụ đổi chác lấy Ibrahimovic của Inter Milan, Chủ tịch Laporta sẽ phải tìm đối tác mua lại tiền đạo người Camơrun nếu không muốn mất trắng vào mùa hè sang năm. Tiền trả Barca không thành vấn đề (Man City sẵn sàng đáp ứng yêu cầu 25 triệu bảng của đội bóng Tây Ban Nha), lương cho Eto'o cũng thế, khó khăn duy nhất của Man City lúc này là làm sao thuyết phục được Eto'o, từng hai lần vô địch Champions League, tạm rời xa các cúp châu Âu trong ít nhất 1 năm.
Vụ Tevez có thể sẽ không khó khăn đến vậy. Bởi tiền đạo người Áchentina gần như không có khả năng tự quyết định tương lai của mình do là "vật sở hữu" của ông chủ người Iran Kia Joorabchian. Kia muốn Manchester United thanh toán đủ 22 triệu bảng, trong khi nhà vô địch nước Anh nhiều lần khẳng định họ không đời nào bỏ nhiều tiền đến vậy cho một tiền đạo dự bị. Hôm qua, người ta thấy Kia rời trụ sở của M.U với vẻ mặt không cho thấy điều gì khả quan trong tương lai của Tevez ở Old Trafford.
Và vì với một doanh nhân như Kia, tiền chứ không phải chuyện có hay không được dự Champions League mới là vấn đề quan trọng nhất, nên nếu Man City trả đủ tiền, ông ta sẵn sàng bán ngay. Tevez từng nói rằng nếu rời Old Trafford anh muốn ở lại Anh để chờ dịp "trả thù" M.U, vậy thì còn nơi nào thích hợp hơn nửa xanh của thành Manchester?
(TTXVN/Vietnam+)