Roger Federer đã phải mất 3 giờ 34 phút giao tranh mới có thể vượt ải thành công trước Jo-Wilfried Tsonga với tỷ số 7-6, 4-6, 7-6, 3-6 và 6-3. Chiến thắng này giúp tay vợt số 2 thế giới thẳng tiến vào trận "đại chiến" với Andy Murray tại vòng bán kết Australian Open 2013. Đây là chiến thắng thứ 9 của "tàu tốc hành" trước tay vợt được mệnh danh là "Ali của quần vợt thế giới" sau 12 lần hai tay vợt này có cơ hội giao tranh. Lần gần đây nhất Tsonga có thể làm nên điều bất ngờ trước Federer là vào ngày 12/8/2011 tại Masters Rogers Cup. Tại Rod Laver, Federer đã có sự khởi đầu trận đấu rất tốt khi giành break ở ngay game đấu đầu tiên, trước khi vượt lên dẫn trước 2-0. Tuy nhiên, những sai lầm đáng trách đã khiến anh phải trải qua những giây phút vô cùng khó khăn trước một Tsonga luôn khát khao chiến thắng. Tay vợt người Pháp đã thi đấu kiên cường, buộc "tàu tốc hành" phải bước vào loạt tie-break đầy căng thẳng ngay set đấu đầu tiên. Nhưng tiếc là anh đã không thể làm nên chuyện trong loạt "đấu súng." Tuy nhiên, chính thất bại ở set 1 đã tạo nên động lực rất lớn để Tsonga trở nên mạnh mẽ trong set thứ 2 và giành chiến thắng 6-4. Sự căng thẳng được đẩy lên cao khi bước vào set 3. Cả hai tay vợt một lần nữa phải bước vào loạt tie-break và lần này với bản lĩnh của tay vợt đã giành đến 17 danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp, Federer tiếp tục là người giành chiến thắng. Nhưng cũng giống những gì diễn ra trước đó. Sau set đấu phải phân định bằng loạt "đấu súng," tay vợt số 2 thế giới lại phải đón nhận một set thua, khi để Tsonga giành chiến thắng 6-3. Kết quả này buộc hai tay vợt phải bước vào set đấu quyết định.
Federer nhọc nhằn vượt ải Tsonga. (Nguồn: Getty Images)
Bước vào set 5, Federer một lần nữa đã thể hiện được bản lĩnh, khi vượt lên dẫn trước đối phương 4-1 rồi 5-2. Tuy nhiên, kịch tính vẫn chưa dừng khi Tsonga nắm quyền giao bóng ở game thứ 8. Ở game này, Federer đã có 4 cơ hội để giành điểm match-point, nhung phải đến game thứ 9 anh mới có thể kết thúc trận đấu với tỷ số 6-3. Chiến thắng thuộc về Federer là hoàn toàn xứng đáng sau những gì anh đã thể hiện trên sân, đặc biệt là ở set quyết định. Tuy nhiên, Tsonga cũng xứng đáng được nhận những lời khen, khi anh đã thi đấu kiên cường, thậm chí giành đến 20 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp với tốc độ kinh hoàng. Vượt ải Tsonga sau 5 set đấu kịch tính 7-6, 4-6, 7-6, 3-6, 6-3, Federer sẽ bước vào trận "bán kết kinh điển" với Andy Murray. Ở trận đấu trước đó, tay vợt người Vương quốc Anh đã có chiến thắng nhẹ nhàng 6-4, 6-1, 6-2 trước Jeremy Chardy của Pháp. Đây sẽ là cơ hội để "tàu tốc hành" có thể cân bằng trận thắng trước niềm hy vọng số 1 của Scotland. Sau 19 lần giao tranh, Federer mới chỉ có 9 lần vượt qua Andy Murray. Chiến thắng gần nhất mà tay vợt người Thụy Sĩ có được trước Murray là tại ATP World Tour Finals 2012./.
Đỗ Huy (Vietnam+)