Ở trận chung kết Cúp FA tại Wembley tối nay, Stoke hãy coi chừng. Bởi lẽ, Mario Balotelli rốt cuộc cũng đã tìm thấy niềm vui ở Manchester. Khi Balotelli đã tìm thấy nụ cười, anh sẽ thể hiện hết tài năng đích thực của mình.
“Cậu ấy đùa suốt,” Patrick Vieira, người bạn tâm giao của Balotelli ở Manchester City nói tuần trước, dù rằng môi trường ở Premier League, một giải đấu khắc nghiệt và đòi hỏi sự tập trung cao độ, không phải lúc nào cũng có chỗ cho những nụ cười. Đó cũng là lý do tại sao khi Balotelli khẳng định anh là tiền đạo giỏi nhất ở Manchester, báo chí Anh lập tức diễn giải ra rằng nhận xét đó nhắm vào Wayne Rooney.
Không phải ngẫu nhiên mà truyền thông Anh liên hệ Balotelli với Rooney. Thật vậy, họ có rất nhiều điểm chung: tuổi trẻ, tài năng và đặc biệt, những cuộc đời chỉ tuân theo bản năng, những khoảnh khắc điên rồ cả trên sân bóng và ngoài đời. Mike Rigg, Giám đốc kỹ thuật của Manchester City, người đứng đầu một đội ngũ tuyển trạch viên quy mô toàn cầu, nhận xét trong một báo cáo dài 30 trang nộp cho ban lãnh đạo đội bóng, rằng cả hai CLB thành Manchester đều chỉ thăng hoa từ cảm hứng của những cá tính “không thể đoán trước, giống như George Best. Nếu như mọi cầu thủ đều là Pablo Zabaleta, tuân thủ chiến thuật chặt chẽ, chuyên nghiệp tối đa và không phạm bất cứ sai lầm nào, cuộc đời sẽ rất dễ dàng, nhưng những ai tạo ra sự khó đoán trên sân bóng cũng sẽ tạo ra sự khó đoán ngoài đời.”
Thật ra, Balotelli vẫn còn quá trẻ, mới 21 tuổi, và do đó, còn nhiều cơ hội để trưởng thành và chín chắn hơn. Anh sẽ vẫn lái chiếc xe lộng lẫy của mình từ Deansgate ở Manchester đến nhà hàng San Carlo ưa thích dù nó chỉ cách nhà nửa dặm đường, đơn giản bởi Balotelli muốn khoe với cả thành phố chiếc xế hộp bóng lộn. Anh cũng sẽ đậu xe ở bất cứ chỗ nào anh thích trước nhà hàng đó, vì anh biết mình đủ tiền trả các khoản phạt. Những hành vi đó chắc chắn khiến nhiều người bực mình, nhưng nó còn khiến nhiều người tò mò hơn nữa, nhất là khi không mấy ai cho rằng Balotelli có thể hòa nhập ở một môi trường mới vào lúc anh bay sang Manchester tháng 7 năm ngoái.
Đã học được cách hòa nhập
Bất chấp một đời sống cô độc, khép kín, hầu như không có bạn bè ở một đất nước xa lạ, cộng thêm chấn thương đầu gối suốt mùa Thu và những rắc rối nối dài bên ngoài sân cỏ, hợp đồng 24 triệu bảng của HLV Roberto Mancini rốt cuộc cũng đã trụ lại ở Premier League hết mùa giải. Mancini đã yêu cầu Vieira giúp ông chăm sóc Balotelli. “Anh trai tôi”, tiền đạo người Italia đã gọi tiền vệ người Pháp tuần trước, nhưng Mancini hẳn cũng hiểu rằng sự hỗ trợ của một đồng nghiệp già dặn, chín chắn và được kính nể là chưa đủ.
Bản thân Balotelli phải tự tìm ra lối đi cho mình. Những con trai của Mancini, Filippo và Andrea, cũng xấp xỉ tuổi như Balotelli, đã làm bạn anh. Aleksandr Kolarov, hậu vệ người Serbia từng nếm trải khó khăn của chiến tranh và do đó, quý trọng cuộc đời, cũng đã góp công giúp Balotelli hòa nhập tốt hơn. Những buổi chơi Playstation hay đi nghe hòa nhạc ở sân MEN của họ với nhau đã giúp tiền đạo người Italia không còn đòi trở về nước như trước mùa Đông nữa.
Đương nhiên, trong cả quá trình đó, người quan trọng nhất là Mancini. “Roberto chưa bao giờ nói dối tôi”, Balotelli nói về người thầy, một nhận xét đủ để tổng kết mối quan hệ giữa họ. Khi còn là cầu thủ, một tài năng trẻ cũng không hề kém danh tiếng so với Balotelli hiện giờ, Mancini trưởng thành nhanh chóng hơn, nhưng ông cũng từng trải qua cảm giác cô độc khi rời quê hương Ancona để tới Bologna. Ông từng kể lại những buổi tối “đóng kín cửa phòng, mơ về những cách thoát ra khỏi cuộc sống lúc đó để trở về nhà.”
Cùng sự cô đơn đó, những rắc rối đã kéo dài suốt cả mùa giải này, cả trong và ngoài sân cỏ. Anh đâm xe và làm hỏng chiếc Audi R8 trị giá 120.000 bảng vào đầu mùa, ném phi tiêu vào các cầu thủ đội trẻ để tiêu khiển từ một tòa nhà gần nơi Man City tập luyện, ẩu đả với Jerome Boateng sau một pha vào bóng của cầu thủ này, cũng trên sân tập, rồi đạp vào ngực Goran Popov của Dynamo Kiev để rồi nhận thẻ đỏ ở Europa League.
Có một điều kỳ lạ, đúng vào những lúc Balotelli xuất hiện nhiều nhất trên các tờ báo lá cải vì những tin tức giật gân kiểu như vậy, thì cũng là lúc anh ghi được nhiều bàn thắng nhất. Còn giờ đây, trong giai đoạn cuối mùa, khi tiền đạo người Italia tỏ ra ngoan ngoãn hơn nhiều, thì thành tích ghi bàn của anh lại sụt giảm hẳn. Có vẻ như Rigg đã đúng khi nói về sự khó đoán trên sân cỏ và khó đoán ngoài đời, nhưng Mancini đang nỗ lực cho điều ngược lại: một Balotelli khó đoán trên sân cỏ, nhưng bình thường trong cuộc sống.
| 0 Kể từ trận Man City thắng Aston Villa 3-0 ở Premier League ngày 3/3, Balotelli đã trải qua 12 trận liền không ghi được bàn nào cho đội bóng áo xanh ở mọi giải đấu. 6 Anh là tiền đạo có nhiều bàn thắng cho Man City thứ hai ở mùa giải này, với 6 bàn, sau Carlos Tevez (19 bàn). 24 Mancini đã bỏ ra 24 triệu bảng để đưa anh về từ Inter Milan mùa Hè năm ngoái. |