Các phóng viên Malaysia tỏ ra rất đỗi kinh ngạc khi phát hiện huấn luyện viên đội tuyển nước này, Rajagopal có nhiều nét khá giống với chiến lược gia nổi tiếng Arsene Wenger, khi hai người chụp ảnh chung trong cuộc họp báo trước trận giao hữu giữa tuyển Malaysia và Arsenal diễn ra tối mai tại Kuala Lumpur.
Ông Rajagopal được các phóng viên Việt Nam đặt cho các biệt danh như “dị nhân,” hay “lão nông” sau khi huấn luyện viên có bề ngoài khắc khổ này liên tiếp đưa Malaysia lên đỉnh Đông Nam Á. Tại SEA Games 25, đội U23 Malaysia của Rajagopal đã đánh bại U23 Việt Nam của ông Henrique Calisto trong trận chung kết môn bóng đá nam để giành huy chương vàng. Một năm sau, Malaysia của ông Rajagopal lại tiếp tục khiến ông Calisto “ôm hận” bằng việc hạ bệ tuyển Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2010 (2-0, 0-0). Tiếp đấy, Malaysia đã lên ngôi vô địch nhờ hạ Indonesia của ông Alfred Riedl ở chung kết, dù ở vòng bảng thì họ đã từng thua Indonesia tới 1-5!
Ông Rajagopal được coi là người hùng của bóng đá Malaysia, khi vực dậy một đội tuyển vốn rệu rã nhiều năm, do ảnh hưởng của những tiêu cực ở giải vô địch nước này. “Lão nông” đã mạnh dạn trẻ hóa, đặt niềm tin vào những cầu thủ nội, đi ngược lại với làn sóng nhập tịch ở Singapore hay Indonesia.
Bản thân ông cũng là huấn luyện viên nội hiếm hoi giữa “một rừng” thầy ngoại ở các nước Đông Nam Á khác. Thành công của ông Rajagopal đã chứng minh rằng thầy nội cũng có thể làm nên chuyện, nếu như nền bóng đá được phát triển một cách trong sạch và đồng bộ, với một chiến lược dài hơi. Báo chí Malaysia đã ví von chiến lược phát triển này cũng tương tự những gì mà huấn luyện viên nổi tiếng Arsene Wenger áp dụng ở Arsenal.
Một trong những nguyên nhân thành công nữa của bóng đá Malaysia những năm gần đây là việc đội tuyển nước này liên tục được cọ xát với các đội bóng mạnh của thế giới. Hai năm trước, Malaysia từng đá giao hữu với Manchester United tới hai lần chỉ trong vòng một tuần, sau khi M.U hủy bỏ trận đấu của họ tại Indonesia vì nguy cơ khủng bố.
Đến năm nay, đội tuyển Malaysia lại được đón tiếp các ngôi sao của Arsenal, dẫn đến cuộc hội ngộ kỳ thú giữa ông Rajagopal với ông Wenger trong cuộc họp báo chiều qua. Sau đó, đến ngày 16/7, Malaysia sẽ còn được chạm trán với Liverpool, rồi tiếp đấy là Chelsea vào ngày 21/7!
Như thế chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần, đội bóng của “dị nhân” Rajagopal sẽ có cơ hội cọ xát với 3 ông lớn của giải Ngoại hạng Anh, được so tài với các ngôi sao hàng đầu của bóng đá thế giới như Nasri, Fabregas, Dirk Kuyt, Fernando Torres, Drogba... Đó là điều mà người hâm mộ Việt Nam có nằm mơ cũng không thấy.
Trong năm nay, cả Arsenal, Chelsea lẫn Liverpool đều mở tour du đấu Đông Nam Á, song không đội bóng nào trong số này đặt chân tới Việt Nam. Dù những chuyến đi này mang nặng tính thương mại hơn là chuyên môn, song nó cũng có thể được coi là một cú hích quan trọng đối với các nền bóng đá thuộc vào loại kém phát triển nhất thế giới.
Lẽ nào, ở vùng trũng đó, đội tuyển Việt Nam chỉ có thể mơ đến chuyện cọ xát với những đội bóng như Olympiakos hay Eintract Frankfurt thôi sao?./.
|
Lịch du đấu Đông Nam Á của các đội bóng Anh
Ngày 13/7 Malaysia - Arsenal Ngày 16/7 Malaysia - Liverpool Ngày 21/7 Malaysia - Chelsea Ngày 24/7 Thái Lan - Chelsea * Tất cả các trận đấu đều diễn ra lúc 19 giờ 45. Hiện nhiều công ty du lịch - lữ hành của Việt Nam cũng đã lên kế hoạch tổ chức những tour đi Malaysia, Thái Lan, kết hợp xem những trận đấu bóng đá kể trên. |