世代以来，在广义省里山岛县一直流传着一个历史故事：黄沙海队的民兵英雄们奉命阮朝廷乘风破浪前往黄沙群岛竖立主权碑和守卫海岛。

四月底的一天，我们乘船从广义省沙琦港到里山岛。黄沙兵替身祭礼临近，从陆地到里山岛的船只越来越拥挤。因为已成惯例，每年农历三月初，里山岛子弟不管生活在什么地方都返回家乡参加先烈感恩礼。平定、富安、广南等邻省渔民也涌来参加，他们认为该祭礼是这一带渔民的共同祭典。
我们在船上遇见胡志明市电影舞台学院大学生范文边，是里山黄沙海队著名范姓的第七代后裔。像其他许多里山子弟一样，小边也返回家乡参加黄沙兵替身祭礼。他说：“自从三四岁，我父母已经带我去看祭礼，至今大约20次左右。这次我陪你们一起去看黄沙兵替身祭礼及其有关历史遗迹”。
在里山期间，小边很热情地带我们去参观了多处名胜古迹。面积不到10平方公里的里山岛有约100处遗迹，大部分与黄沙海队紧密相连，如阴灵寺，黄沙兵风墓区，安永村祠亭，安海村祠亭，黄沙海队水军率队长范光影祠堂，黄沙海队水军率队长武文洁祠堂，兼管北海黄沙队纪念馆，婆迪浅水湾等。黄沙兵替身祭礼得到国家承认为国家级非物质文化遗产。

阴灵寺是里山人追念、景仰先烈们的明显证据。这里奉祀着为执行守海任务而牺牲的黄沙海队民兵。里山居民出海前都来这寺进香行礼。“他们相信遇到暴风骤雨时，将受到黄沙海兵庇护保佑，这成为一种信仰了”，小边自豪地对我们说。

像一名专业导游一样，小边带我们去参观兼管北海黄沙队纪念碑和纪念馆。他仔细地介绍黄沙海队民兵出勤时随带的草席、姓名牌、竹片、藤条等实物，预防如果不幸葬身大海，队友就用来裹尸放下海洋，希望海浪送回家乡。

驻胡志明市韩国旅游公司考察员汉姐听完小边的故事后凑过来搭话。她说，“黄沙海队的故事，里山岛上的名胜古迹是她公司开辟旅游线的因素。越南和韩国都是海岛之国，我相信，对于你们国家开拓海洋英雄们的壮烈事迹，韩国游客一定会很感兴趣。”

离开纪念馆，我们走访安永乡武显达大爷——专为黄沙兵替身祭礼制作渔船的艺人。祭礼临近，他家热闹异常。不少年轻人来观看学习武老制作渔船的技术。他讲解道：“这些船是按照400年前黄沙海队乘风破浪前往黄沙群岛测量水程、竖立祖国主权碑的渔船原型仿制的”。

武老向我们介绍学徒范文本。在拜师学艺5年后，阿本已能做出同原型尺寸一样的船。他自豪地说：“放船仪式有上百年的历史了，是黄沙兵替身祭礼的正礼。船上有神采奕奕的纸人。只要看船上的纸人就知道400年前先人出海开拓海洋的英雄气概了。”

与武老分手后，我们来到被小边誉为里山岛“历史学家”的范话泉先生家。他是奉命阮朝廷往黄沙测量水程、竖立主权碑而牺牲的黄沙海队水军率队长范友日的第五代后裔。

范先生简朴的三开间屋里挂满了越南黄沙群岛的地图和黄沙海队的图片、实物。他对我们述说黄沙海队成立的历史以及黄沙兵替身祭礼在当地居民文化信仰生活的重要地位。据范先生说，明命皇帝(1791–1841)下旨，其中写道：“本国海疆黄沙处最是险要”。里山人则流传一句歌谣：“天地茫茫黄沙岛/有人一去不回头/一片汪洋黄沙海/二月祭奠黄沙兵”。最后他自豪地说：“对我们里山岛民来说，黄沙兵替身祭礼是很重要的。你们参加了就知道。”

我们随同范话泉先生来到黄沙海队率队长范友日的风墓前上香礼拜。关于风墓的出现，他介绍说，从前每年二月左右，黄沙海队的民兵开赴黄沙执勤，到八月左右不见回来就算是牺牲了。家属请和尚从前井山取来粘土，从三叉路口取来泥土加上蛋黄，拌在一起塑造人形安葬。历代里山人参加黄沙海队一去不回来，所以岛上就有数百座风墓，葬礼所用的泥人象征着这些殉职的先烈。”

黄沙兵替身葬礼开始前，螺角声阵阵响起，召唤人们赶到安永村祠亭。主祭坛莊严地摆在亭院，朝向海面。里山六大姓元老衣冠楚楚，虔诚地举行超度、祭奠、放船等悼念仪式。

据武显达大爷介绍，从前，先人们奉命朝廷前往黄沙群岛立碑守岛。重洋远隔，人们有去无回。为了悼念殉职的英烈，每年二月左右各宗族举行替身祭礼，渐渐地成为全岛的共同活动。替身祭礼就是民兵活祭礼，旨在表示对前往黄沙，捍卫祖国神圣的海岛主权，舍已忘生的土兵。

晚上，在黄沙海队率队长范友日祠堂，小边讲述了他的愿望，要做一件有意义的事情来感恩先烈们的功德。他说：“我搜集了不少资料，打算毕业后做一部电影，重现黄沙海队执行守海任务的悲壮历程。”

小伙子充满激情的语言同螺角声、海浪声溶合在一起，把我带回到遥远的过去。在那里，海岛民兵们为捍卫祖国的神圣领海葬身海底，演绎了史诗般的英雄事迹。（来源：越南画报-VNA）